الغالبية العظمى من البرامج تكتب باستخدام لغات برمجة عالية المستوى , بسبب المزايا العديدة التي تتمتع بها هذة اللغات. لا تستعمل اللغات منخفضة المستوى إلا لكتابة بضع تطبيقات خاصة.

هنالك نوعان من البرامج لمعالجة لغات البرمجة عالية المستوى و تحويلها إلى لغات برمجة منخفضة المستوى. المفسرات (interpreters) و المترجمات (compilers) . المفسر يقرأ برنامجا مكتوبا بلغة عالية المستوى , و من ثم ينفذه , بمعنى أنه يقوم بفعل ما يقولة ذلك البرنامج. يقوم المفسر بمعالجة البرنامج المذكور قليلا فقليل. يقرأ بعض سطور البرنامج ثم يجري بعض الحسابات, ثم يقرأ المزيد من السطور و يجري المزيد من الحسابات, و هكذا ..

المترجم يقرأ البرنامج  و يقوم بترجمته كاملا قبل أن يبدأ تنفيذه . في هذة الحالة , يسمى البرنامج المكتوب باللغة عالية المستوى النص المصدر, و يسمى البرنامج بعد أن تمت ترجمته النص النتيجة, أو أيضا "البرنامج القابل للتنفيذ" (executable) , لأنه بعد أن تتم ترجمة برنامج إلى اللغة منخفضة المستوى المستعملة ذلك الحاسب , يمكنك تنفيذة مباشرة كلما أردت ذلك , دونما حاجة إلى المزيد من الترجمة . 

تعتبر بايثون لغة مفسرة , لأن برامجها يتم تنفيذها بواسطة مفسر. هنالك طريقتان لإستخدام المفسر, إما من على سطر الأوامر (Command Line), أو بإستخدام ملف دفعي (Script) . إذا كنت تريد إستخدام سطر الأوامر , فالطريقة بسيطة : إكتب البرنامج , إضغط مفتاح الإدخال (ُEnter), و سيعرض المفسر النتيجة . 

أول سطر من المثال السابق هو الأمر المستخدم لإستدعاء مفسر بايثون . السطران التاليان هما رسائل من المفسر . السطر الثالث يبدأ بــ (<<&lt , و هو المحث الذي يستخدمه المفسر ليدل على جاهزيته لتلقي الأوامر . كتبنا 1+1 print , و ضغطنا مفتاح الإدخال (Enter) , و كان جواب المفسر : 2 . 

أو يمكنك فعل ذلك بطريقة مختلفة , إكتب برنامجا و احفظه في ملف , ثم استخدم المفسر لتنفيذ محتويات الملف . يسمى هذا الملف ملفا دفعيا (Script) . على سبيل المثال , استخدمنا محررا نصيا لإنشاء ملف سميناه add.py فيه المحتويات التالية : 

جرت العادة أن الملفات التي تحوي على برامج بايثون يتم سميتها باسماء تنتهي باللاحقة .py  . 

لتنفيذ البرنامج , عليك أن تخبر المفسر بإسم الملف المطلوب :

هذا طبعا في لينوكس . في البيئات الاخرى , كويندوز أو الماكنتوش , قد تختلف طريقة استدعاء المفسر . و أيضا , أغلبية البرامج التي ستراها ستكون أكثر إثارة للإهتمام من هذا .

غالبية الأمثلة في هذا الكتاب يتم تنفيذها من على سطر الأوامر . العمل من على سطر الأوامر مثالي لتطوير البرامج و اختبارها . لأنك قادر على كتابة البرنامج و من ثم اختباره مباشرة . بمجرد أن يصبح عندك برنامج يعمل , قم بتخزينه في ملف لتتمكن من تنفيذه أو تعديله في المستقبل .

ما البرنامج؟

البرنامج هو عبارة عن سلسلة مرتّبة من التعليمات (instructions) التي توضّح للحاسب كيفيّة القيام بإجراء حسابي معيّن. يمكن أن يكون هذا الأجراء ذا طبيعة رياضيّاتية, مثلا حل مجموعة من المعادلات, أو إيجاد جذور كثير حدود, لكنّه أيضا قد يكون ذا طبيعة رمزيّة (symbolic), مثلا البحث في نص معيّن عن سلسلة نصيّة ما و تبديل كل تكرار لها بسلسلة اخرى, أو ترجمة برنامج بلغة برمجة عالية المستوى إلى لغة الآلة (هل توقعت هذا؟).

قد تختلف التفاصيل من لغة برمجة إلى اخرى, لكن هنالك عدّة تعليمات أساسيّة تظهر في لغات البرمجة كافّة :

صدق أو لا تصدق, هذا كل ما في الأمر! كل البرامج التي استعملتها مسبقا, مهما كانت درجة تعقيدها و أيّا كانت وظيفتها, هي عبارة عن تسلسل من التعليمات التي تنتظم في واحدة من الفئات السابقة. يمكننا طبقا لهذا أن نصف البرمجة كما يلي : البرمجة هي عمليّة تجزئة المهام المعقّدة و الكبيرة إلى مهام جزئية أصغر, و من ثمّ تجزئة المهام الجزئيّة بدورها إلة مهام حزئيّة أصغر, و هكذا حتّى تصبح في أيدينا مهام جزئيي صغيرة بسيطة يمكننا أن نعبّر عنها باستخدام تعليمات من الأنواع الأساسيّة الخمس.

قد يبدو هذا غامضا بعض الشيء, لكننا سنعود إلى هذا الموضوع عندما نتحدث عن الخوارزميّات.

What is debugging?

For most readers, a few syntax errors are not a significant problem, which is why we can read the poetry of e. e. cummings without spewing error messages. Python is not so forgiving. If there is a single syntax error anywhere in your program, Python will print an error message and quit, and you will not be able to run your program. During the first few weeks of your programming career, you will probably spend a lot of time tracking down syntax errors. As you gain experience, though, you will make fewer errors and find them faster.

Runtime errors